Origine:
L’origine exacte de l’Aeonium ‘Ballerina‘ reste inconnue et son histoire taxonomique est particulièrement intéressante. Pendant longtemps, il a été présenté comme une forme de ‘Goochiae‘ ou comme un hybride dont la parenté aurait impliqué Aeonium glutinosum et Aeonium canariense. Cette hypothèse est aujourd’hui remise en question.
Les observations morphologiques récentes rapprochent beaucoup plus clairement ‘Ballerina‘ de l’Aeonium × globosum, hybride naturel correspondant à Aeonium canariense × Aeonium spathulatum. Le cultivar panaché pourrait ainsi être considéré comme la forme variegata de cet hybride.
Noms connus :
‘Ballerina‘ (nom historique et le plus largement utilisé), ‘Frosty‘ (nom donné par Surreal Succulents) et ‘Goochiae Ballerina‘.
Date de création / créateur :
Origine inconnue. Le nom ‘Ballerina‘ est toutefois ancien : il était déjà publié en 1977 dans Cacti and Other Succulents de Jack Kramer. Rudolf Schulz le mentionne également dans Aeonium in Habitat and Cultivation (2007), où l’hypothèse d’une origine impliquant Aeonium glutinosum et Aeonium canariense était avancée.
Histoire et identité de l’Aeonium ‘Ballerina‘
L’Aeonium ‘Ballerina‘ est un cultivar particulièrement intéressant dans l’histoire des aeoniums variegata, car il est bien antérieur à la vague de mutations asiatiques apparues au cours des dernières années.
Son nom était déjà utilisé dans la littérature horticole à la fin des années 1970. Il ne s’agit donc pas d’une création récente, contrairement à de nombreux cultivars panachés actuellement proposés sur le marché chinois.
Pendant longtemps, sa filiation est cependant restée incertaine. Rudolf Schulz avait notamment envisagé une origine impliquant Aeonium glutinosum et Aeonium canariense. Cette interprétation est aujourd’hui considérée avec prudence.
Les caractéristiques morphologiques de ‘Ballerina‘ correspondent en revanche remarquablement bien à celles de l’Aeonium xglobosum. Il est donc considéré comme la forme panachée de cet hybride naturel, issu de Aeonium canariense × Aeonium spathulatum.
Cette interprétation permet notamment d’expliquer les plantes qui apparaissent régulièrement par réversion : lorsqu’une rosette perd sa panachure, elle retrouve les caractéristiques du × globosum non panaché, parfois commercialisé sous les noms ‘Green Ballerina‘ ou ‘Goblin‘.
Description botanique
L’Aeonium ‘Ballerina‘ est un petit Aeonium rampant et buissonnant, particulièrement reconnaissable à son feuillage légèrement velu et à son port très compact.
La plante atteint généralement une vingtaine de centimètres de hauteur, tout en pouvant s’étaler davantage avec l’âge grâce à la production de nombreuses ramifications. Les tiges sont relativement courtes et portent de petites rosettes rapprochées.
Les feuilles sont :
- fines et relativement étroites ;
- vert grisâtre à vert argenté ;
- légèrement duveteuses ;
- souvent bordées de blanc ou de crème ;
- parfois parcourues de fines stries argentées.
Cette texture veloutée constitue l’une des particularités les plus remarquables de ‘Ballerina‘. Elle donne au feuillage un aspect beaucoup plus doux que celui de nombreux autres aeoniums variegata.
La panachure reste généralement assez stable au cours de l’année, même si son intensité peut varier selon la luminosité et la vigueur de la plante.
Des rosettes presque toujours repliées
L’un des caractères les plus étonnants de l’Aeonium ‘Ballerina‘ concerne la forme de ses rosettes.
Même pendant sa période de croissance active, celles-ci restent partiellement refermées sur elles-mêmes, donnant à la plante un aspect très compact.
Ce comportement est relativement inhabituel chez les aeoniums et participe fortement à son identité. Le cœur sombre de la rosette contraste alors avec les marges crème ou blanches des feuilles, donnant une impression de mouvement et de volume qui explique probablement très bien le choix du nom ‘Ballerina‘.
Une coloration relativement discrète
Contrairement à de nombreux aeoniums variegata modernes dont les couleurs évoluent fortement entre l’hiver et l’été, ‘Ballerina‘ reste relativement constant.
Lorsque la luminosité augmente, les feuilles peuvent néanmoins développer des marques brun-rouge à rougeâtres sur leur extrémité, principalement sur les feuilles les plus âgées.
Cette coloration reste généralement secondaire.
Une plante compacte et particulièrement ramifiante
Les observations horticoles disponibles indiquent une croissance modérée à relativement lente, mais une bonne capacité à produire de nouvelles ramifications.
Avec le temps, ‘Ballerina‘ peut ainsi former un véritable petit coussin de rosettes, ce qui explique son utilisation fréquente en potée ou comme plante couvre-sol.
Cette caractéristique est intéressante pour la multiplication : les nombreuses ramifications permettent de conserver facilement plusieurs rosettes et de renouveler les sujets âgés.
Les réversions : un phénomène fréquent
L’un des points les plus importants à connaître chez l’Aeonium ‘Ballerina‘ est sa propension à produire des réversions.
Certaines rosettes peuvent perdre totalement ou partiellement leur panachure et redevenir vertes. Ce phénomène n’est pas nécessairement lié à un problème de culture : il correspond à une modification de l’expression de la panachure au niveau de la rosette.
Lorsque la réversion devient complète, la plante ressemble alors à l’Aeonium × globosum non panaché. Des observations de collectionneurs montrent d’ailleurs régulièrement des plantes vendues comme ‘Ballerina‘ dont certaines rosettes ont totalement perdu leurs marges blanches.
Pour conserver durablement la forme panachée, il est donc préférable de privilégier les rejets présentant une panachure nette lors de la multiplication.
Floraison
Comme les autres Aeonium, ‘Ballerina‘ produit une inflorescence terminale composée de nombreuses petites fleurs étoilées.
Les sources horticoles indiquent une floraison jaune, généralement au printemps ou à la fin de l’hiver.
La floraison est toutefois moins spectaculaire que chez certains grands aeoniums et reste relativement peu fréquente en culture selon les conditions.
Comme chez les autres aeoniums à rosette, il faut également tenir compte du caractère monocarpique de la rosette qui fleurit : celle-ci dépérit après la floraison. La plante peut néanmoins survivre grâce à ses autres rosettes et ramifications.
Culture et sensibilité
L’Aeonium ‘Ballerina‘ semble être un cultivar plutôt robuste, ce qui explique probablement sa présence encore importante en culture après plusieurs décennies.
Il apprécie une situation lumineuse, mais la mi-ombre peut parfaitement lui convenir, notamment dans les régions aux étés très chauds.
Comme tous les aeoniums, il convient cependant d’éviter :
- les excès d’eau prolongés ;
- les substrats qui restent constamment humides ;
- le gel ;
- les fortes chaleurs associées à un sol détrempé.
La plante entre naturellement dans une phase de ralentissement pendant les périodes de chaleur estivale. Les arrosages doivent alors être adaptés à cette diminution de l’activité végétative.
PHOTOS DE BALLERINA
Réversion de l’Aeonium Ballerina
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