Origine:
L’Aeonium ‘Meiya‘ est une mutation apparue dans la lignée de l’Aeonium ‘Mardi Gras‘. Son histoire est particulière : il provient d’un Aeonium ‘Mardi Gras‘ ayant d’abord perdu sa variegation pour produire une forme à feuilles larges et sombres, appelée ‘Black Loli‘ en Chine et renommé Aeonium ‘Morticia‘. Cette réversion a ensuite développé une nouvelle variegation, différente de celle de l’Aeonium ‘Mardi Gras‘ d’origine.

L’Aeonium ‘Meiya‘ peut donc être présenté à la fois comme une mutation de l’Aeonium ‘Morticia‘ et comme un cultivar appartenant à la lignée de l’Aeonium ‘Mardi Gras‘. Sa filiation complète peut être résumée ainsi :

Aeonium ‘Mardi Gras‘ → réversion ‘Morticia‘ → Aeonium ‘Meiya‘.

Noms connus :
‘Meiya‘ (nom d’origine et graphie à privilégier), ‘Maya‘ (adaptation commerciale occidentale très répandue), ‘Mei Ya‘, ‘Meya‘, ‘Meija‘, 美娅 — 美婭 en caractères traditionnels — et anciennement ‘Hong Fu‘ ou ‘Hongfu‘. On rencontre également les appellations commerciales ‘Black Loli Wheel Brocart‘ et ‘Black Loli Variegata‘.

La graphie chinoise 美娅 se transcrit normalement Měiyà en pinyin, ce qui explique la forme ‘Meiya‘. Le nom ‘Maya‘, fréquemment utilisé par les vendeurs internationaux, correspond à une adaptation phonétique plus facile à prononcer, mais ne désigne pas un cultivar différent.

Date de création / créateur :
L’histoire de l’Aeonium ‘Meiya‘ commence en 2015 à Lijiang, dans la province chinoise du Yunnan. M. Wang Baozhong, pépiniériste, remarque alors une plante atypique parmi un lot de vingt-cinq Aeonium ‘Mardi Gras‘ importés des États-Unis. Celle-ci avait perdu sa variegation et présentait l’aspect sombre et les feuilles larges d’une réversion de type ‘Black Loli‘.

La plante est conservée, mais reste quelque temps sans attention particulière. En novembre 2017, M. Wang constate que plusieurs de ses rosettes développent une nouvelle variegation rouge, jaune et crème, sensiblement différente de celle de l’Aeonium ‘Mardi Gras‘. Quatre têtes panachées sont alors prélevées et multipliées séparément. Cette date correspond à la véritable apparition et au début du développement de l’Aeonium ‘Meiya‘.

Le cultivar est ensuite multiplié par bouturage, greffage et même par bouturage de feuilles. Après plus d’une année d’observation et plusieurs générations de multiplication végétative, sa stabilité est considérée comme suffisante. Son histoire détaillée est rendue publique par Xiaofei en décembre 2018 dans un article chinois consacré à sa sélection.

La plante avait d’abord été appelée ‘Hong Fu‘. M. Wang choisit ensuite le nom ‘Meiya‘, principalement pour sa sonorité plus internationale, sans lui attribuer de signification particulière.

HISTOIRE DE L’ORIGINE DE L’AEONIUM ‘MEIYA‘

Au milieu des années 2010, l’Aeonium ‘Mardi Gras‘ était encore rare et particulièrement coûteux en Chine. En 2015, M. Wang Baozhong est chargé d’acquérir un lot de plantes destinées à servir de pieds-mères. Parmi les vingt-cinq exemplaires reçus, l’un d’eux se distingue par une perte complète de sa variegation.

Cette plante sombre, considérée comme ayant peu de valeur commerciale, est mise de côté. Ses feuilles deviennent progressivement plus larges, plus rondes et plus grandes que celles de l’Aeonium ‘Mardi Gras‘. Son aspect correspond alors à ce que les producteurs chinois appellent ‘Black Loli‘, une forme généralement associée à l’Aeonium ‘Morticia‘.

Deux ans plus tard, à la fin du mois de novembre 2017, plusieurs rosettes développent spontanément une nouvelle panachure. Quatre têtes présentant cette mutation sont immédiatement prélevées et bouturées. Une cinquième rosette, restée initialement verte, commence à son tour à produire des feuilles panachées en février 2018.

Durant l’année 2018, M. Wang multiplie intensivement ces premières plantes. Les observations réalisées sur plusieurs générations montrent que la nouvelle variegation se transmet de manière relativement stable. Des essais de bouturage de feuilles auraient même permis d’obtenir plusieurs dizaines de jeunes plantes conformes, une particularité assez remarquable chez les Aeoniums.

Ce parcours explique pourquoi l’Aeonium ‘Meiya‘ est parfois classé parmi les mutations de l’Aeonium ‘Morticia‘ et parfois parmi celles de l’Aeonium ‘Mardi Gras‘. Ces deux présentations ne sont pas réellement contradictoires : l’Aeonium ‘Meiya‘ descend bien d’un Aeonium ‘Mardi Gras‘, mais sa variegation est réapparue sur une réversion sombre intermédiaire.

Description botanique

L’Aeonium ‘Meiya‘ est un Aeonium arbustif variegata appartenant à la lignée de l’Aeonium ‘Mardi Gras‘. Il forme de grandes rosettes régulières pouvant dépasser 20 cm de diamètre. Ses feuilles sont sensiblement plus larges, plus rondes et plus épaisses visuellement que celles de l’Aeonium ‘Mardi Gras‘. Sur une rosette adulte, les feuilles les plus anciennes peuvent atteindre environ 4 cm de largeur.

En période de croissance, notamment durant l’automne et l’hiver, le feuillage présente généralement une bande centrale vert clair entourée de larges zones jaune pâle, crème ou blanc jaunâtre. Une bordure rose souligne le contour des feuilles. La répartition assez régulière de ces trois couleurs donne à la rosette un aspect lumineux et nettement structuré.

Plus la luminosité et les températures vont monter, plus les parties jaune crème vont se colorer de rose, de rouge ou de rouge rubis. Les teintes les plus équilibrées apparaissent souvent pendant la saison de croissance, lorsque le centre vert, la variegation claire et les bordures roses restent simultanément visibles.

Son évolution estivale constitue l’un de ses principaux critères d’identification. Pendant la dormance, ou lorsque la plante subit une longue période de sécheresse, les feuilles anciennes s’assombrissent progressivement. Elles peuvent devenir rouge sombre, pourpre ou presque noires, tandis que la variegation semble fortement diminuer, voire disparaître. Cet assombrissement temporaire rappelle alors la réversion sombre dont l’Aeonium ‘Meiya‘ est issu.

À la reprise de la croissance, les nouvelles feuilles retrouvent leur panachure crème, verte et rose. Une plante sortant de dormance peut ainsi présenter simultanément des feuilles anciennes sombres et presque dépourvues de variegation à la base, et de jeunes feuilles vivement panachées au centre. Ce contraste saisonnier est une caractéristique importante de l’Aeonium ‘Meiya‘ et ne doit pas être confondu avec une réversion définitive.

L’Aeonium ‘Meiya‘ peut être rapproché de l’Aeonium ‘Hongyan‘, mais ses feuilles sont généralement plus larges et plus rondes. L’Aeonium ‘Hongyan‘ conserve également des couleurs plus uniformément vives en été, tandis que l’Aeonium ‘Meiya‘ a tendance à s’assombrir fortement et à donner l’impression de perdre temporairement sa variegation.

L’Aeonium ‘Meiya‘ possède une croissance relativement vigoureuse pour un Aeonium variegata. Il se ramifie et produit des rejets normalement. Sa stabilité a été observée sur de nombreuses générations de multiplication végétative et aucune fragilité particulière ne semble avoir été signalée à ce jour.