Origine :
Mutation chinoise directement issue, selon les sources horticoles chinoises retrouvées, d’Aeonium ‘Blushing Beauty’, connu en Chine sous le nom 韶羞 (Sháoxiū). Aeonium ‘Shaohua’ a longtemps été commercialisé en Occident sous le nom descriptif ‘Pink Witch Yellow Middle’, ce qui a conduit à le présenter comme une mutation d’Aeonium ‘Pink Witch’. Cette filiation intermédiaire n’est cependant pas confirmée. Une source chinoise du 8 décembre 2023 l’identifie explicitement comme 韶羞中斑锦, « forme à panachure médiane de Shaoxiu ». ‘Pink Witch’ et ‘Shaohua’ doivent donc plutôt être considérés comme deux mutations parallèles de ‘Blushing Beauty’.

Noms connus :
Shaohua’ — nom principal recommandé —, 韶华 (Sháohuá), ‘Pink Witch Yellow Middle’, ‘Pink Witch Middle Yellow Form’, ‘Glorious Youth’, ‘Younger’ et 冰美人 (Bīng Měirén, « Ice Beauty »). La graphie 绍华 est également rencontrée, mais semble être une variante ou une transcription erronée de 韶华.

Date de création / Créateur :
Créateur, pépinière et date précise d’apparition inconnus. Le cultivar était déjà diffusé en Chine au plus tard en 2022. Il est considéré par un producteur-collectionneur chinois comme l’un des premiers Aeoniums à avoir popularisé les larges panachures médianes en Chine à partir de cette période.

Description botanique

L’Aeonium ‘Pink Witch Yellow Middle’ est un Aeonium arbustif panaché (variegata) dont l’origine reste actuellement indéterminée. Bien qu’il soit souvent associé à la lignée ‘Pink Witch’, son comportement, sa coloration et certains caractères morphologiques laissent penser qu’il pourrait appartenir à une lignée différente.

Il constitue aujourd’hui l’une des mutations Middle les plus originales par son association de couleurs inhabituelle et sa remarquable stabilité.

Une combinaison de couleurs unique

En période hivernale, lorsque la luminosité est plus faible, le feuillage présente une organisation très caractéristique :

une large bande centrale jaune clair à jaune doré ;
deux bandes latérales vertes bien marquées ;
une pointe terminale presque toujours teintée de rouge, de bordeaux, de cuivre ou de rouille.

Cette combinaison vert intense et jaune lumineux, conservée jusque dans le cœur de la rosette, constitue la véritable signature de cette variété. Peu d’Aeonium variegata présentent aujourd’hui un contraste aussi marqué et aussi constant entre ces deux couleurs.

Les fines nuances cuivrées présentes à l’extrémité des feuilles renforcent encore son intérêt ornemental.

Une évolution progressive au fil des saisons

Avec l’augmentation de la luminosité, des températures et du stress hydrique, les feuilles les plus âgées évoluent progressivement vers des colorations plus soutenues.

Les parties vertes prennent alors des teintes :

rouge bordeaux ;
brun cuivré ;
parfois presque acajou sur les sujets les mieux exposés.

Cette évolution reste généralement progressive et conserve toujours le contraste entre les jeunes feuilles, très lumineuses, et le feuillage plus ancien aux tonalités plus chaudes.

Contrairement à de nombreuses mutations Middle, le cœur de la rosette maintient durablement sa combinaison jaune et verte, ce qui permet à la plante de conserver son identité visuelle tout au long de l’année.

Une origine encore débattue

L’hypothèse d’une origine directement liée à ‘Pink Witch’ est aujourd’hui de plus en plus discutée.

Plusieurs éléments alimentent cette réflexion :

l’absence de réversions observées vers ‘Pink Witch’ ;
l’absence de transitions documentées avec ‘Pink Witch Middle’ ;
des différences de coloration et de comportement qui semblent dépasser une simple mutation de type Middle.

Ces observations ne permettent pas, à ce stade, d’affirmer une origine différente, mais elles invitent à la prudence. Les futures observations de culture et d’éventuelles analyses génétiques permettront peut-être de préciser sa véritable filiation.

Culture et comportement

L’Aeonium ‘Pink Witch Yellow Middle’ est une variété particulièrement satisfaisante en culture.

Ses principales caractéristiques horticoles sont les suivantes :

Croissance : active ;
Capacité à rejeter : excellente ;
Vigueur : élevée ;
Fragilité : aucune faiblesse particulière observée à ce jour.

Il supporte relativement bien les fortes luminosités et les températures estivales, à condition d’être cultivé dans un substrat très drainant et de bénéficier d’une bonne circulation de l’air.

Comme tous les Aeoniums, il reste néanmoins sensible au gel.

Une mutation Middle au caractère affirmé

Grâce à son contraste permanent entre un cœur jaune éclatant et un feuillage vert profond, enrichi de nuances cuivrées au fil des saisons, l’Aeonium ‘Pink Witch Yellow Middle’ figure parmi les cultivars Middle les plus originaux actuellement disponibles.

Au-delà de son esthétique remarquable, il suscite également un véritable intérêt botanique. Son origine encore incertaine pourrait conduire, à l’avenir, à une révision de sa filiation si de nouvelles observations venaient confirmer qu’il ne descend pas directement de ‘Pink Witch’.