Avant de nous intéresser à la forme variegata, il est indispensable de présenter son parent : Aeonium ‘Bronze Medal’.
Il s’agit d’un cultivar particulièrement original dans le monde des Aeoniums. Son origine horticole reste en partie mystérieuse, puisque la totalité de son parentage n’a jamais été établie avec certitude.
Une chose semble cependant relativement claire : Aeonium sedifolium est très probablement l’un de ses parents.
Cette hypothèse repose notamment sur la morphologie de Bronze Medal : ses petites rosettes compactes, ses feuilles charnues marquées de rouge et son port en petit arbuste rappellent fortement Aeonium sedifolium. L’International Succulent Introductions des Huntington Botanical Gardens, qui a officiellement diffusé ce cultivar en 2002, indique lui-même que le second parent demeure inconnu.
L’ORIGINE MYSTÉRIEUSE DE AEONIUM ‘BRONZE MEDAL’
Aeonium ‘Bronze Medal’ est une création horticole d’origine américaine, mais son créateur initial n’est pas connu.
La plante a été introduite dans les collections de l’Huntington Botanical Gardens sous la référence HBG 86243, avec une origine horticole incertaine. Elle a ensuite été distribuée par l’International Succulent Introductions en 2002, sous la référence ISI 2002-6.
La fiche originale publiée par l’ISI est particulièrement intéressante puisqu’elle précise que le parentage complet est inconnu, mais que les caractéristiques de la plante orientent fortement vers Aeonium sedifolium pour l’un des deux parents.
Le second pourrait appartenir à une autre espèce ou à une lignée hybride. Certaines sources horticoles avancent notamment Aeonium goochiae ou Aeonium × occidentale, mais aucune de ces hypothèses ne peut aujourd’hui être considérée comme définitivement démontrée.
UN PETIT AEONIUM AUX PROPORTIONS ÉTONNANTES
Aeonium ‘Bronze Medal’ se distingue immédiatement des grands Aeonium arbustifs.
Il possède un port relativement compact et produit des rosettes de petites dimensions, généralement de l’ordre de quelques centimètres seulement.
Les rosettes peuvent atteindre environ 6 cm de diamètre, tandis que certains sujets adultes peuvent former un petit arbuste atteignant plusieurs dizaines de centimètres de hauteur.
Ses branches sont courtes et relativement épaisses, ce qui donne à la plante une silhouette presque miniature.
Avec l’âge, son port peut même évoquer celui d’un petit bonsaï succulent.
DES FEUILLES QUI RAPPELLENT AEONIUM SEDIFOLIUM
La parenté supposée avec Aeonium sedifolium devient particulièrement évidente lorsque l’on observe les feuilles.
Elles sont relativement petites, épaisses et charnues.
Le feuillage présente naturellement une coloration verte ponctuée de marques rouge sombre à bordeaux.
Cette morphologie est précisément l’un des éléments qui ont conduit l’ISI à identifier Aeonium sedifolium comme l’un des parents probables.
Mais Bronze Medal possède une caractéristique supplémentaire qui lui donne toute son originalité.
UNE COLORATION BRONZE EXCEPTIONNELLE
C’est pendant la période estivale que Aeonium ‘Bronze Medal’ révèle véritablement son caractère.
Lorsque la plante entre en dormance, ses rosettes prennent progressivement des teintes bronze, cuivrées, brun rougeâtre et parfois presque dorées.
Cette coloration est à l’origine même du nom Bronze Medal.
À l’inverse, pendant la période de croissance hivernale, la plante peut redevenir beaucoup plus verte et perdre une grande partie de ses tonalités cuivrées.
C’est donc une plante qui peut présenter deux visages très différents au cours de l’année.
Et c’est justement cette évolution saisonnière qui la rend particulièrement intéressante dans une collection.
UNE DORMANCE ESTIVALE UN PEU PARTICULIÈRE
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la dormance de Aeonium ‘Bronze Medal’ n’est pas nécessairement aussi profonde que celle de certains autres Aeoniums.
Cela ne signifie évidemment pas qu’il faut conserver le substrat constamment humide pendant les fortes chaleurs.
La prudence reste de mise, particulièrement lorsque les températures sont élevées.
Mais il est intéressant de noter que Bronze Medal possède un comportement estival quelque peu différent de nombreux autres Aeoniums.
UNE PLANTE QUI CRAINT DAVANTAGE L’HUMIDITÉ QUE LE SOLEIL
C’est probablement le point cultural le plus important à retenir.
Aeonium ‘Bronze Medal’ apprécie une lumière très importante et peut parfaitement être cultivé au soleil.
Cette exposition est même intéressante pour obtenir les magnifiques couleurs bronze et cuivrées qui font sa réputation.
En revanche, il présente une faible tolérance à l’humidité, particulièrement lorsque l’atmosphère humide s’accompagne d’un substrat lui-même humide.
Il faudra donc particulièrement éviter :
- les arrosages trop fréquents ;
- les substrats qui restent humides longtemps ;
- les situations mal ventilées ;
- l’association forte chaleur + humidité ;
- les excès d’eau pendant les périodes de repos.
UN SUBSTRAT TRÈS DRAINANT
Pour cette raison, le choix du substrat est particulièrement important.
Un mélange très drainant, contenant une proportion importante de matériaux minéraux, est préférable.
L’objectif est simple :
l’eau doit pouvoir traverser rapidement le pot sans créer de zone humide persistante autour des racines.
Cette caractéristique est encore plus importante lorsque Bronze Medal est cultivé dans une région où l’été est chaud mais également humide.
UNE CROISSANCE PLUTÔT LENTE
Aeonium ‘Bronze Medal’ possède également une autre particularité qui mérite d’être signalée : sa croissance est relativement lente.
La plante conserve longtemps ses proportions compactes et peut prendre progressivement une apparence très structurée.
Avec l’âge, les tiges se lignifient et donnent à la plante une véritable allure de petit arbre miniature.
LISTING DES AEONIUMS VARIEGATA ISSUS DE ‘BRONZE MEDAL‘
GREEN TEA
Noms connus : Sweet Tea, Tea Cup, Sweet Tea Cup, Bronze Medal variegated, 甜茶
Plus d’infos ici
GREEN TEA MIDDLE
Noms connus : Bronze medal middle, Bronze Medal Lime, Sweet Tea Middle.
PLATINUM / BRONZE MEDAL SILK
Noms connus :‘ Platinum’ (nom le plus répandu), ‘Bronze Medal Silk’, ‘Sweet Tea Silk’, ‘Medal Silk’, ‘Haworthii variegata’.
Plus d’infos ici.
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