Aeonium ‘Ice Warrior’ : Caractéristiques, Origine et variegation

Origine:
Hybride issu du croisement entre Aeonium smithii × Aeonium ‘Cyclops’.

Noms connus :
‘Ice Warrior’ (nom officiel donné par Surreal Succulents), 冰武士法师.

Créateur:
Surreal Succulents, Royaume-Uni.

L’Aeonium ‘Ice Warrior’ est un hybride créé par Surreal Succulents avec un objectif très précis : tenter d’obtenir un Aeonium capable de mieux supporter les températures froides que la majorité des cultivars disponibles.

Son nom, que l’on pourrait traduire par « Guerrier des glaces », fait directement référence à cette volonté de sélection. Pour obtenir cette nouvelle plante, Surreal Succulents a choisi deux parents réputés pour leur meilleure tolérance au froid : Aeonium smithii et Aeonium ‘Cyclops’.

Les premières observations ont toutefois rapidement montré que la rusticité espérée avait ses limites et il ne semble pas plus résistant que les autres Aeoniums.

Cette sélection s’inscrit dans un programme plus large mené par Surreal Succulents afin d’obtenir des Aeoniums mieux adaptés aux conditions climatiques du Royaume-Uni.

Description botanique :

‘Ice Warrior’ est un Aeonium succulent à port ramifié, formant des tiges relativement épaisses sur lesquelles se développent les rosettes.

Les tiges peuvent progressivement se multiplier et donner à la plante une silhouette relativement imposante. Surreal Succulents indique une croissance modérée et une hauteur maximale d’environ 70 cm pour 50 cm de largeur dans de bonnes conditions de culture.

Les feuilles sont épaisses, charnues et largement spatulées, avec une extrémité relativement pointue.

Elles sont principalement vertes mais peuvent prendre des teintes rouges sous une forte luminosité, particulièrement sur les parties exposées.

L’un des caractères les plus intéressants de ‘Ice Warrior’ se trouve toutefois sur la face inférieure des feuilles.

On y observe des marques et des motifs caractéristiques rappelant fortement Aeonium smithii.

Ce caractère constitue donc un élément intéressant pour l’identification de ‘Ice Warrior’, notamment lorsqu’il est comparé à d’autres hybrides présentant une morphologie proche.

Un hybride important dans la création de nouvelles variétés

L’intérêt de ‘Ice Warrior’ ne s’arrête pas à sa tentative d’amélioration de la résistance au froid.

Le cultivar est également devenu une plante mère importante dans plusieurs programmes d’hybridation et de mutation.

L’un des exemples les plus remarquables est l’Aeonium variegata ‘Phantom’, apparu en Chine en 2020. ‘Phantom’ est présenté comme une mutation de ‘Ice Warrior’ et constitue le premier variegata largement documenté de cette lignée.

‘Phantom’ conserve notamment la forme de feuille caractéristique de son parent, tout en développant une spectaculaire panachure jaune au centre des feuilles, accompagnée d’une bordure rouge. Sa rosette peut atteindre environ 50 cm de diamètre.

La création de ‘Phantom’ a largement contribué à faire connaître ‘Ice Warrior’ auprès des collectionneurs d’Aeonium variegata.

‘Ice Warrior‘ et les x Semponium

Un autre élément particulièrement intéressant de son histoire est son rôle dans la création des x Semponium de Surreal Succulents.

En effet, ‘Ice Warrior’ a été utilisé comme parent dans le croisement avec le Sempervivum ‘Green Ice’. Cette hybridation a donné naissance aux premiers x Semponium, dont ‘Sienna’, puis ‘Destiny’, ‘Diamond’ et plusieurs autres cultivars.

L’objectif était alors d’aller encore plus loin dans la recherche d’une plante combinant le port architectural de l’Aeonium et la rusticité du Sempervivum.

Surreal Succulents explique cependant que la rusticité du Sempervivum ne s’est finalement pas transmise comme espéré aux x Semponium. L’entreprise considère aujourd’hui ces hybrides comme aussi fragiles que ‘Ice Warrior’, ce qui constitue une information particulièrement intéressante pour comprendre les limites de cette sélection.

Cette histoire montre surtout que la résistance au froid ne se transmet pas nécessairement de manière simple lors d’une hybridation.

Même en utilisant des parents sélectionnés pour leur tolérance aux basses températures, le résultat peut rester sensible au gel.