Aeonium Chocolates

Origine:
Issu de la mutation de l’Aeonium ‘Zwartkin‘.

Noms connus :
‘Chocolates’ (nom le plus répandu), ‘Zwartkin var form yellow‘, ‘Zwartkin yellow‘.

Date de création / créateur :
On commence à le voir en 2021 (Création chinoise).

Description botanique

L’Aeonium ‘Chocolates‘ est un Aeonium arbustif variegata issu d’une mutation de l’Aeonium ‘Zwartkin‘.

La plante conserve une partie des caractéristiques morphologiques de son parent, notamment un feuillage relativement large et une rosette plutôt compacte. Le véritable intérêt de ce cultivar réside toutefois dans l’évolution extrêmement importante de ses couleurs.

En période hivernale, lorsque la luminosité est faible, les feuilles présentent généralement :

une bande centrale verte ;
des zones latérales vertes à jaune-vert clair ;
une coloration générale relativement claire ;
une bordure qui peut rester verte lorsque la lumière est insuffisante.

À cette période, ‘Chocolates‘ peut paraître assez discret. Pourtant, quelques semaines d’exposition lumineuse suffisent généralement à déclencher une transformation spectaculaire.

Une véritable palette de couleurs

C’est probablement la caractéristique la plus remarquable de l’Aeonium ‘Chocolates‘.

Lorsque la luminosité augmente, le jaune progressivement présent sur les feuilles commence à évoluer vers des tons cuivrés.

La succession des couleurs peut alors être particulièrement spectaculaire :

vert → jaune → jaune cuivré → orange cuivré → rouge cuivré → brun → brun très sombre → noir.

La bordure des feuilles réagit également très rapidement à la lumière. Même lorsque la plante conserve encore une coloration globalement verte en hiver, quelques heures d’ensoleillement quotidien peuvent faire apparaître progressivement des nuances rouges sur les marges.

Cette transformation explique parfaitement le nom ‘Chocolates‘ : lorsque les pigments foncés atteignent leur intensité maximale, le feuillage peut prendre des nuances brun chocolat, cuivre foncé et presque noires.

Cette évolution saisonnière constitue un véritable intérêt pour le collectionneur. Un même plant peut ainsi présenter une apparence très différente entre le début de l’hiver, la fin du printemps et le cœur de l’été.

L’influence de la lumière

La coloration de ‘Chocolates‘ doit être interprétée avec prudence : l’exposition lumineuse n’est pas le seul facteur impliqué.

Chez les Aeoniums fortement pigmentés, l’intensité lumineuse, les températures, la disponibilité en eau et l’état physiologique de la plante peuvent tous modifier l’expression des pigments.

Une plante cultivée avec une lumière importante mais régulièrement arrosée ne présentera donc pas nécessairement exactement les mêmes couleurs qu’un sujet soumis à une période plus sèche.

Il est ainsi préférable de considérer les différentes couleurs de ‘Chocolates‘ comme une palette évolutive, plutôt que comme une coloration fixe permettant à elle seule d’identifier le cultivar.

Une évolution spectaculaire entre hiver et été

En hiver

Lorsque la luminosité est faible, ‘Chocolates‘ présente généralement son aspect le plus vert.

La partie centrale des feuilles reste verte tandis que les zones latérales tirent vers le vert-jaune. Les marges peuvent conserver une coloration verte.

C’est probablement à cette période que le cultivar est le moins spectaculaire.

Au printemps

Avec l’augmentation progressive de la durée et de l’intensité de l’ensoleillement, les premiers changements apparaissent.

Les zones jaunes commencent à prendre des teintes cuivrées, tandis que les bordures deviennent progressivement rouges.

En été

Lorsque les conditions sont lumineuses et que la plante bénéficie de températures adaptées, les couleurs peuvent devenir extrêmement profondes.

Le cuivre évolue vers le brun rougeâtre, puis vers des tons très sombres pouvant donner à certaines feuilles une apparence presque noire.

C’est généralement à cette période que ‘Chocolates‘ mérite le mieux son nom.

Une croissance relativement moyenne

Les observations disponibles indiquent une croissance moyenne.

Contrairement à certains Aeoniums variegata particulièrement vigoureux, ‘Chocolates‘ ne semble pas avoir une croissance extrêmement rapide.

Sa capacité à produire des rejets est également plutôt faible à moyenne.

Ce comportement n’est pas nécessairement surprenant lorsqu’on considère l’origine de la plante : ‘Zwartkin‘ lui-même est réputé pour une croissance relativement lente et un développement raisonnable. Certaines sources horticoles indiquent une hauteur pouvant atteindre environ 40 à 50 cm après plusieurs années de culture.

Il faudra cependant davantage de recul pour déterminer si ‘Chocolates‘ conserve exactement les mêmes caractéristiques de croissance que son parent.

Stabilité et évolution de la panachure

À ce jour, aucune fragilité particulière ni problème majeur de stabilité n’est clairement établi pour ‘Chocolates‘.

Il convient néanmoins de rester prudent : comme pour beaucoup de cultivars variegata récents, les observations disponibles restent relativement limitées.

La panachure peut également sembler plus ou moins visible selon la saison. Il ne faut donc pas confondre une diminution visuelle du jaune avec une véritable perte de panachure.

L’intensité des pigments rouges, cuivrés et bruns peut en effet modifier considérablement la perception des zones panachées.

Une famille de ‘Zwartkin‘ particulièrement intéressante

‘Chocolates‘ s’inscrit dans une famille de mutations qui mérite une attention particulière chez les collectionneurs.

L’Aeonium ‘Zwartkin‘ est déjà une plante remarquable par sa capacité à conserver des colorations sombres durant une grande partie de l’année. Il est décrit comme une plante à rosette presque plate, aux larges feuilles et aux teintes métalliques très sombres.

Ses mutations offrent cependant des expressions très différentes.

Certaines privilégient les zones blanches, d’autres les jaunes ou les rouges, tandis que ‘Chocolates‘ semble avoir développé une combinaison particulièrement intéressante entre panachure jaune et pigments cuivrés.

Cette diversité explique pourquoi la catégorie des mutations de ‘Zwartkin‘ prend progressivement une place importante dans les collections spécialisées.

Un Aeonium à observer régulièrement

L’Aeonium ‘Chocolates‘ est typiquement le genre de cultivar qui mérite d’être photographié régulièrement au cours de l’année.

Une photographie prise en janvier ne donnera qu’une image très partielle de son potentiel esthétique. Quelques mois plus tard, la même plante peut présenter des feuilles beaucoup plus jaunes, orange, cuivrées, rouges ou presque noires.

C’est cette transformation qui constitue probablement son principal intérêt.

Pour le collectionneur, il peut donc être particulièrement intéressant de réaliser des photographies à intervalles réguliers afin de documenter la progression de la coloration.

Conseils de culture

Comme pour les autres Aeoniums, ‘Chocolates‘ est une plante qui apprécie une lumière importante, tout en nécessitant une adaptation progressive lorsqu’elle passe d’une situation protégée à une exposition très lumineuse.

Un substrat drainant et minéral est préférable afin d’éviter que les racines restent durablement dans l’humidité.

Il faut également garder à l’esprit que les Aeoniums sont des plantes dont le cycle végétatif est différent de celui de nombreuses autres succulentes : ils ont généralement leur période de croissance lorsque les températures sont plus modérées et peuvent ralentir fortement pendant les fortes chaleurs estivales.

Enfin, comme pour tous les Aeoniums, le gel constitue un risque important. Une exposition prolongée à des températures négatives peut provoquer des dégâts irréversibles.