Parmi les pépinières qui ont profondément marqué l’histoire récente des Aeonium, Surreal Succulents occupe aujourd’hui une place incontournable. Réputée pour la qualité de ses collections et son important travail d’hybridation, cette pépinière britannique est à l’origine de plusieurs cultivars devenus des références auprès des collectionneurs du monde entier.
Fondée en 2014 par Daniel Michael et Mark Lea, Surreal Succulents est implantée dans les jardins de sculptures de Tremenheere, près de Penzance, dans les Cornouailles (Royaume-Uni). Bénéficiant d’un climat océanique particulièrement doux, cette région offre des conditions idéales pour la culture des plantes succulentes en extérieur, notamment des Aeonium originaires des îles Canaries.
Si les deux associés dirigent conjointement la pépinière, Daniel Michael est plus particulièrement reconnu pour son travail de création variétale. Depuis plusieurs années, il mène un vaste programme d’hybridation visant à sélectionner des Aeonium aux couleurs toujours plus spectaculaires, aux ports originaux et à la vigueur accrue.
Une nouvelle génération d’hybrides
Les créations de Surreal Succulents se distinguent par leur diversité et leur qualité ornementale. Parmi les cultivars les plus emblématiques figurent notamment Aeonium ‘Pomegranate’, ‘Blood’, ‘Phoenix Flame’, ‘Emerald Flame’, ‘Green Tea’, ‘Mardi Gras’ ou encore ‘Ice Warrior’, ce dernier ayant joué un rôle majeur dans plusieurs programmes d’hybridation développés par la pépinière.
Ces nouvelles obtentions témoignent d’une volonté constante d’explorer de nouvelles combinaisons génétiques afin d’obtenir des feuillages toujours plus contrastés, des colorations inédites et des architectures particulièrement décoratives.
Aujourd’hui, de nombreuses créations de Surreal Succulents servent elles-mêmes de parents à une nouvelle génération d’hybrides, preuve de leur importance croissante dans l’univers des Aeonium de collection.
Les x Semponium, une création qui fait débat
Surreal Succulents est également mondialement connue pour avoir présenté en 2021 les premiers x Semponium, des hybrides annoncés comme issus d’un croisement entre les genres Aeonium et Sempervivum.
Cette annonce a suscité un immense intérêt auprès des amateurs de succulentes, mais également de nombreuses interrogations au sein de la communauté botanique. Si leurs qualités ornementales sont aujourd’hui largement reconnues, leur origine génétique continue d’alimenter les discussions entre spécialistes.
En raison de leur importance dans l’histoire récente de l’hybridation des Aeonium, les x Semponium feront l’objet d’un article entièrement consacré à leur création, à leurs caractéristiques et aux débats qu’ils suscitent.
Cliquez ici pour lire l’article sur les x Semponium.
Un acteur majeur de l’hybridation moderne
En une dizaine d’années seulement, Surreal Succulents s’est imposée comme l’un des principaux acteurs de l’hybridation des Aeonium. Aux côtés de pépinières historiques comme Penberth Plants, elle contribue activement au renouvellement du genre grâce à des cultivars toujours plus originaux, dont plusieurs sont déjà devenus des classiques auprès des collectionneurs.
Par son travail de sélection, Daniel Michael poursuit l’héritage des grands hybrideurs qui l’ont précédé, tout en ouvrant de nouvelles perspectives pour l’avenir des Aeonium horticoles.
AEONIUM PHOENIX FLAME
‘Phoenix Flame’ est un Aeonium issu du croisement des Aeonium dodrantale et de ‘Firecracker’. C’est un petit Aeonium très compact aux feuilles pointues qui produit de nombreuses rosettes. Il rougit au soleil et aux chaleurs estivales. Il est réputé pour avoir une bonne tenue au froid.
Cet Aeonium existe en version variegata.
AEONIUM CORNISH ROSE (2017)
‘Cornish Rose’ est issue d’une hybridation naturelle d’origine non déterminée. Il a été trouvé par Surreal Succulents sur une falaise dans les Cornouailles en 2015 puis commercialisé à partir de 2017. Il a une façon bien à lui de se refermer sur lui-même en été lorsqu’il fait très chaud pour se protéger (voir photos ci-dessous).
AEONIUM POMEGRANATE (2014)
‘Pomegranate’ est issu du croisement entre un Aeonium ‘Voodoo’ et un Aeonium cuneatum.
Cet Aeonium est vert en hiver et prend des teintes pourpres en été. Il rejette facilement et prend des dimensions très imposantes.
Dimensions : Hauteur (peut atteindre 1 mètre de haut) et les rosettes peuvent mesurer jusqu’à 50cm environ.
AEONIUM RED EDGE (2012)
Cet Aeonium existe en version variegata.
AEONIUM BLOOD (2019)
‘Blood’ est issu d’un croisement entre un Aeonium ‘Maximus’ et un Aeonium ‘Voodoo’.
C’est un Aeonium qui noircit facilement et peut avoir des teintes très noires lors de la periode estivale. Il a une croissance rapide.
AEONIUM EMERALD FLAME
Emerald Flame est un Aeonium hybride issu d’un croisement entre l’Aeonium ‘Firecracker’ et l’Aeonium dodrentale comme ‘Phoenix Flame’. Il est de croissance plus lente que ce dernier, garde un port compact et une taille relativement modeste. Il n’a pas non plus la coloration rouge de ‘Phoenix Flame’ mais il se part de stries en période estivale sur ses feuilles les plus anciennes.
Si vous avez des photos n’hésitez pas à me les faire parvenir.
AEONIUM MAXIMUS (2016)
Cet hybride a pour parenté les Aeonium simsii et cuneatum.
AEONIUM RON DALE (2018)
Magnifique Aeonium avec certaines caractéristiques de l’Aeonium botanique simsii qui est certainement un de ses parents. L’autre Aeonium dont il est issu est encore inconnu.
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